SVILUPPO DELL'EMPIRISMO - George Berkeley

Ritratto di George Berkeley (1685-1753)

SVILUPPO DELL’EMPIRISMO

GEORGE BERKELEY

George Berkeley (Kilkenny, 12 marzo 1685 – Oxford, 14 gennaio 1753) è stato un filosofo, teologo e vescovo irlandese, uno dei tre grandi empiristi britannici assieme a John Locke e David Hume.

Mentre Thomas Hobbes risolveva tutto in realtà fisica, George Berkeley risolse tutto in realtà intelligibile.

George Berkeley nacque a Kilkenny in Irlanda nel 1685. Studiò all’università di Dublino; insegnò e fu pubblicista a Londra; viaggiò in Francia: venne anche in Italia, come accompagnatore e precettore d’un giovane inglese; vagheggiò e stese piani di riforma morale e finanziaria. Si mise in testa di fondare a Rhode-Island, dove si recò, un collegio per l’incivilimento dei selvaggi d’America; tornato in Inghilterra, fu fatto vescovo di Cloyne; morì a Oxford nel 1753.

Opere principali:

Trattato sui principi della conoscenza umana

Tre dialoghi fra Hylas e Philonous

Alcyphron o il Piccolo filosofo

Il Berkeley muove dall’empirismo lockiano e lo sviluppa con rigore logico, giungendo a un idealismo, o spiritualismo, radicale. Per lui non c’è motivo di distinguere le qualità primarie dalle secondarie: tutte sono soggettive, poichè tutte sono qualità sensibili, e le qualità sensibili esistono in quanto sono percepite da un soggetto senziente; quindi l’essere delle cose si riduce al loro venir percepite o, per meglio dire, al fatto che vi sono delle percezioni: ciascuna percezione ha un quid di differenziato: questo quid determina la cosa, l’ente.

Pertanto esse est percipi.

È assurdo, per il Berkeley, pensare a una cosa che abbia esistenza indipendente da un soggetto percipiente; se non percepita da noi, lo è sempre da Dio.

E noi esplichiamo la nostra attività percettiva attraverso e, per così dire, in sott’ordine all’attività percettiva creante di Dio.

Esistenza vera non l’hanno dunque che Dio, spirito increato, e gli io coscienti, spiriti creati; la realtà si risolve tutta in tali spiriti, che sono soggetti e nelle idee, che sono i risultati-oggetti della loro attività percettiva.