CODICE ARUNDEL (Londra, British Museum) – Leonardo da Vinci

Non si tratta di un codice vero e proprio, ma di una collezione miscellanea che però, invece di assemblare (come il Codice Atlantico e la Raccolta di Windsor), fogli sciolti e frammenti, riunisce principalmente una serie di fascicoli che hanno mantenuto la loro coerenza. I fogli, di dimensioni variabili, misurano in prevalenza 21 x 15 cm, e il loro numero complessivo è 283.

Fu probabilmente composto da Pompeo Leoni e acquistato in Spagna nella prima metà del Seicento dal grande collezionista d’arte inglese Thomas Howard, Lord Arundel. I suoi eredi Io donarono alla Royal Sociery e nell’Ottocento pervenne al British Museum.

L’insieme dei fascicoli copre un arco temporale che va dal 1478, gli anni giovanili a Firenze, fino al 1518, il periodo della vecchiaia in Francia. A questi ultimi anni risalgono i disegni in cui Leonardo elabora il progetto della residenza di Romorantin per il re di Francia, prevedendo un articolato palazzo con giardini e una rete di canali per l’approvvigionamento idrico degli edifici, delle fontane e di un bacino artificiale. Francesco I sposterà poi a Chambord la costruzione della nuova reggia.

L’argomento principale del codice è la matematica, anche se vi viene trattata una grande disparità di temi: fisica, ottica, astronomia ma anche note e promemoria personali.

Significativo è il tono dell’appunto con cui Leonardo, che all’epoca ha cinquantadue anni e si trova a Firenze, registra l’evento della morte del padre:

“Addì 9 di luglio 1504 in mercoledì a ore 7 morì Ser Piero da Vinci, notaio al palagio del podestà. Mio padre, a ore 7. Era d’età d’anni 80. Lasciò 10 figlioli masci e 2 femmine”.

In una serie di note Leonardo illustra elaborati sistemi per la respirazione subacquea, ma spiega anche perché non vuole rivelare i dettagli dello scafo sottomarino che ha progettato: a causa delle “male nature delli omini, li quali userebbero li assassinamenti nel fondo de’ mari…”.