LA PERSISTENZA DELLA MEMORIA – Salvador Dalí (Vedi scheda)
SPAZIO E TEMPO
GRANDEZZE FONDAMENTALI
Ci sono alcune parole del linguaggio comune che, in fisica, hanno tutto un loro particolare contenuto; che esprimono concetti ben più complessi. È il caso della parola forza. Ed è pure il caso della parola lavoro. Che cos’è in fisica il lavoro?
Immaginiamo che una persona spinga un carrello per un tratto di strada: diciamo che quella persona compie un lavoro. La fisica non prende in considerazione la persona – per definire il lavoro – ma la forza da essa esercitata nello spingere il carrello e ci dà del lavoro o la definizione seguente: considerata una forza, la cui azione consista nello spostare un corpo, il lavoro da essa compiuto è uguale al prodotto della forza stessa per lo spazio di cui risulta spostato il corpo.
Abbiamo preso in esame nella prima parte di questa pagina, alcuni concetti fondamentali della fisica. E precisandoli abbiamo svolto, sia pure a grandi linee e solo in alcune parti, quel capitolo della fisica che è chiamato meccanica. È il caso, ora, di fare una breve osservazione di carattere generale. Spazio e tempo: abbiamo visto che la velocità con cui si muove un corpo viene definita come il rapporto fra spazio percorso e il tempo impiegato a percorrerlo; abbiamo visto che l’accelerazione cui è soggetto il moto di un corpo è definita come la misura della rapidità con cui varia la velocità con cui esso si muove. La forza stessa, definita dinamicamente come prodotto dell’accelerazione per la massa, riporta ancora in gioco considerazioni sullo spazio e sul tempo. Vediamo così che questi due concetti sono della massima importanza per la fisica. Essi, come pure la massa, la forza e buona parte degli enti di cui si occupa la fisica, vengono chiamati col nome generale di grandezze.
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