AUTORITRATTO (1744)
Jean-Étienne Liotard (1702–1789)
Pastello su carta cm 61 x 49
Galleria degli Uffizi, Firenze
Jean-Étienne Liotard (Ginevra, 22 dicembre 1702 – Ginevra, 12 giugno 1789) è stato un pittore svizzero del XVIII secolo
Liotard nacque a Ginevra nel 1702, gemello di Jean-Michel, futuro incisore, in una famiglia di modeste condizioni finanziarie a causa del coinvolgimento del padre nel fallimento della Compagnia del Mississippi. Sappiamo che intorno al 1721 il giovane artista fece un apprendistato presso il miniaturista Daniel Gardelle e due anni dopo, trasferitosi a Parigi, nella bottega di Jean B.Massé. Al seguito del marchese Puysieux, neo eletto ambasciatore francese a Napoli, Liotard nel 1735 s’imbarcò alla volta dell’Italia. L’occasione si rivelò preziosa per studiare e girare le maggiori città d’arte della penisola, e qui, a Roma, l’artista conobbe Lord Besseborough, amatore d’arte, che lo invitò a seguirlo in Grecia e a Costantinopoli dove soggiornò a lungo. Le suggestioni orientali travolsero Liotard che prese l’abitudine di tracciare a lapis o a sanguigna le sue sensazioni ed emozioni su di un taccuino. Tornato in patria, nel 1743, dopo un breve soggiorno presso il principe di Moldavia, si trasferì a Vienna al servizio di Francesco d’Asburgo, da lui ritratto nel 1744 (Braunschweig, Herzog Anton Ulrich Museum). Benché la sua pittura non fosse particolarmente apprezzata dall’ambiente accademico, Liotard ebbe molto successo presso le corti europee, tanto da ricevere continue commissioni. Ormai ricco e famoso, la voglia di girare l’Europa lo portò dapprima a Venezia, dove conobbe la famosa pastellista Rosalba Carriera e nel 1746 a Parigi, dove esegui il Ritratto di Luisa (1750, Stupinigi, Palazzina di caccia), tornando a Ginevra solo nel 1753.
La grande retrospettiva allestita nel 1773 alla Royal Academy di Londra segnò l’ultima tappa del successo di Liotard; le ultime commissioni giunsero solo dal suo amico protettore, l’imperatore Francesco d’Asburgo, e ormai quasi del tutto ignorato, l’artista si spense a Ginevra il 12 giugno 1789.
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Immagine di copertina:
La colazione della famiglia Lavergne (1754)
Jean-Étienne Liotard (1702–1789)
Pastello su carta cm 80 × 106
National Gallery, Londra
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