EMILIO SALGARI

Emilio Carlo Giuseppe Maria Salgàri (Verona, 21 agosto 1862 – Torino, 25 aprile 1911) è stato uno scrittore italiano di romanzi d’avventura molto popolari.

Emilio Salgari; l’accento è sulla seconda sillaba, ma la pronuncia sdrucciola è ugualmente diffusa) è di certo il maggior scrittore italiano di avventure, ed è stato a lungo molto popolare tra i giovani, assieme al suo grande ‘rivale’ francese Jules Verne (1823-1905).

I ragazzi di oggi lo leggono meno, anche se conoscono attraverso il cinema e la televisione alcuni suoi celebri personaggi, come Sandokan.

A differenza di quanto ci si potrebbe immaginare, egli non conobbe personalmente l’avventura: in tutta la sua vita fece soltanto un viaggio nell’Adriatico, e da passeggero. Ma questa spinta in lui doveva pur esistere, perché per un po’ di tempo si fece chiamare ‘capitano’, fino al punto di sfidare a duello un tale che lo aveva preso in giro per questo. In ogni caso, egli trovò presto un surrogato al proprio desiderio di evasione, dedicandosi interamente alla composizione di novelle e romanzi, attività che lo tenne impegnato fino alla tragica conclusione della sua vita: egli infatti morì suicida.

Si è detto che la causa principale del suicidio è da imputarsi agli scarsi guadagni che gli furono passati dagli editori, nonostante il grande successo dei suoi numerosissimi libri; ma questo è vero solo in parte. È certamente vero, comunque, che egli condusse un’esistenza da autentico ‘forzato della penna’, impegnato a scrivere romanzo dietro romanzo, con un ritmo di produzione intensissimo.

Come abbiamo detto, Salgari non si mosse quasi mai. Ma, con la fantasia, egli viaggiò moltissimo: fu un instancabile lettore di manuali, atlanti, riviste geografiche, tutti strumenti dai quali attinse le informazioni che travasò a piene mani nei suoi racconti, facendo ampio sfoggio di citazioni tecniche e di colore ambientale. Egli si documentò sempre con cura: e se i suoi scritti contengono talvolta degli errori, la colpa non fu certo sua, ma delle fonti di cui si serviva.

Bisogna tuttavia pensare che verso la fine del secolo scorso le conoscenze geografiche non erano ancora progredite come al giorno d’oggi: le imprese degli esploratori avevano ancora il sapore di una grande conquista, paragonabile alla ‘conquista’ della Luna dei giorni nostri. Comunque, le storie di Salgari non vanno lette come fonte di informazione scientifica, ma come suggestiva fuga verso un mondo esotico, in cui trionfano il rigoglio della natura e la vita stessa nei suoi valori primordiali: ossia virtù e bassezza, ma soprattutto coraggio e viltà, le due autentiche molle dell’azione negli intrecci narrativi di questo autore.

Ma oltre ad appagare la sete di novità e di avventure del suo pubblico (composto in gran parte di giovani), Salgari seppe anche trasmettere qualcosa di più. In una cultura profondamente ‘eurocentrica’, cioè abituata a far ruotare il mondo intero attorno all’uomo europeo, che proprio in quegli anni si dedicava febbrilmente alla colonizzazione dell’Africa e dell’Asia, egli espresse sentimenti di ammirazione e di solidarietà per tutti gli uomini, al di là delle barriere di razza e di cultura. Molti dei suoi eroi, infatti, sono pellirosse o asiatici.

Salgari non si prese mai il tempo di limare e correggere i propri testi. Questo fa sì che, dal punto di vista dello stile, le sue opere siano tutt’altro che irreprensibili. Un tipico aspetto della sua scrittura è poi una certa insistenza eccessiva sui modi indefiniti del verbo: come il participio passato (“Presa una decisione, non era uomo da riflettere…”) e soprattutto il gerundio, usato con valore causale-esplicativo (“Insistendo però il giovane, finirono per ammetterlo al cospetto del principe”). Anche l’uso del trapassato prossimo è piuttosto disinvolto, visto che in varie occasioni esso viene utilizzato al posto del passato remoto, creando strani effetti sulla sequenza temporale.

Ma, come si è detto, non è per l’eccellenza dello stile che ancor oggi si legge questo autore, bensì per rivivere I’emozione che comunicano le sue avventure.

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I misteri della jungla nera, 1895

Gli strangolatori del Gange,1887

I pirati della Malesia, 1896

Le tigri di Mompracem, 1900

La tigre della Malesia, 1900

Le due tigri, 1904

Il Re del Mare, 1906

Alla conquista di un impero, 1907

Sandokan alla riscossa, 1907

La riconquista di Mompracem, 1908

Il bramino dell’Assam, 1911

La caduta di un impero, 1911

La rivincita di Yanez, 1913

Ciclo dei corsari delle Antille

Ciclo dei corsari delle Bermude

Ciclo del Far West

Cicli minori