RITRATTO DI FRANCESCO I - Jean Clouet

RITRATTO DI FRANCESCO I (1530 circa)
Jean Clouet (1480 circa–1541)
Olio su tavola cm 96 x 74
Museo del Louvre, Parigi

Il Ritratto di Francesco I, re di Francia, è sicuramente uno dei massimi capolavori della pittura francese del XVI secolo. Il sovrano, dall’aspetto solenne e maestoso, è raffigurato contro un fondo di tessuto rosso damascato: la testa è posta di tre quarti, ma il corpo è dipinto quasi frontalmente per accentuare l’ampiezza e l’imponenza della figura. Francesco I, vestito con abiti e gioielli sontuosi, stringe un guanto nella mano destra, mentre ha la sinistra appoggiata all’elsa di una spada. Il pittore ha unito in questo dipinto la sua grande sensibilità per la resa materica delle stoffe e dei minimi particolari del costume, con la definizione psicologica del personaggio dallo sguardo acutissimo.

Il ritratto ha sempre fatto parte del patrimonio nazionale francese, essendo stato eseguito per il re Francesco I. La sua sorte perciò è sempre stata legata a quella delle collezioni reali, conservate nel palazzo del Louvre. Un disegno del Museo di Chantilly è servito da studio preparatorio per i tratti del viso.

Le origini della ritrattistica in Francia

Molto poco sappiamo della ritrattistica Francia prima di Jean Clouet. La più antica testimonianza è un dipinto raffigurante Jean Le Bon del 1360, oggi al Louvre.

Altri esempi dello stesso periodo sono i ritratti di Carlo V e Jeanne de Bourbon, del 1375 circa, compresi nel Parlement de Narbonne (Parigi, Louvre) e il piccolo acquarello raffigurante Louis II d’Anjou del 1412-1415.

Spesso i ritratti potevano trovarsi nei manoscritti, come possiamo vedere nelle Très riches heures du duc de Berry (1416) dove il committente è raffigurato insieme al Santo suo protettore.

Ritratti si potevano trovare anche negli arazzi, nelle vetrate e, ancora, sulle lastre tombali.

Il primo artista che ebbe un certo rilievo nel campo della ritrattistica fu Jean Fouquet (1420 circa – 1480), del quale ricordiamo il Ritratto di Carlo VII, al Louvre. Fouquet divenne pittore del re a trentacinque anni, prima che Jean Clouet venisse assunto con tale compito da Francesco I, nel 1516.