TENOCHTITLAN – ANTICA CITTÀ AZTECA
Tenochtitlan fu la capitale dell’impero azteco dal XIV all’inizio del XVI secolo, fino a quando non fu conquistata e distrutta dai conquistatori spagnoli. All’inizio del XVI secolo, quando vi arrivarono i primi spagnoli, la città contava probabilmente più di centomila persone. Era la città più grande del continente americano e una delle più grandi del mondo. L’odierna capitale messicana, Città del Messico, copre quasi completamente i suoi resti. Le poche rovine rimaste nel centro della città moderna sono state dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO dal 1987 .
Il nome significa “Città dei Tenōch “. Il nome Tenōch è a sua volta formato da te(tl) “pietra” e nōch(tli) “fico d’india” (il frutto dell’Opuntia vulgaris ). L’interpretazione frequentemente usata come “Città del cactus di pietra” è quindi difficile da giustificare.
Nel 1519, lo spagnolo Hernán Cortés e i suoi soldati, scoprono lo splendore di questa città. Costruita al centro di una vasta laguna, forma un quadrato di 3 km dominato dal grande tempio. Nel 1521, tuttavia gli spagnoli, distruggono questo simbolo della potenza azteca. Al suo posto costruiscono Città del Messico.
Mappa di Tenochtitlan, stampata nel 1524 a Norimberga, in Germania. Xilografia colorata. A sinistra, il Golfo del Messico (il sud è in alto, parte di Cuba a sinistra); a destra, Tenochtitlan con West in alto.
La città sul lago
Per recarsi a Tenochtitlan attraverso la laguna, si può costeggiare una delle quattro dighe che servono come argine. Piccole imbarcazioni cariche di viveri e di merci navigano sul lago e si spingono alle porte della città. Canali, talvolta costeggiati da salici e pioppi, solcano la città. Ponti levatoi in legno attraversano queste vie d’acqua e collegano le banchine.
Tenochtitlan e il lago Texcoco nel 1519
Lungo le strade e i quartieri…
La città è divisa in quartieri di cui ognuno possiede il suo tempio, le sue scuole, le. sue feste. Gli artigiani si raggruppano a seconda del loro mestiere.
Qui, il vicolo dei cacciatori, dove si vendono acchiappamosche, uccelli…
Là, la strada dei vasai. Più lontano, la strada dei giardinieri, profumata da fiori, frutta, miele, aglio.
Altrove, le strade sono circondate dai giardini delle dimore colorate dei signori o dalle piccole case di fango secco e paglia dei contadini.
Il grande santuario
Questo luogo importante è situato nel cuore della città. Il suo muro di cinta protegge numerosi templi, un campo da pallone, il “calmecac”…
Con grande sorpresa, gli Spagnoli al loro arrivo a Tenochtitlan scoprono una città molto estesa
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