Paul Gauguin, Autoritratto con il Cristo giallo (1889)
Museo d’Orsay, Parigi
Olio su tela cm 30 x 46
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Paul Gauguin nacque a Parigi nel 1848, ma, a seguito degli avvenimenti di quel periodo, trascorse l’infanzia in Perù, presso la nonna materna. Nel 1865 si arruolò in marina e lì sentì parlare per la prima volta in termini entusiastici dell’Oceania. Nel 187l, con la fine dell’Impero napoleonico, abbandonò la marina ed entrò in un’agenzia di cambio. Fu in quel periodo che iniziò a dipingere. Nel 1873 sposò Mette Sophie Gad che gli dette cinque figli.
Conosciuto Pizarro, Gauguin entrò a far parte del gruppo degli impressionisti e la prima mostra in cui vi comparve insieme fu tenuta nel 1880 in Rue des Pyramides. Nel 1883 fu costretto a lasciare il lavoro; per un po’ si illuse di poter provvedere alla famiglia con la pittura e la scultura, invece poco dopo fu costretto ad intraprendere una nuova attività in Danimarca, che purtroppo fallì rapidamente.
La vita dal 1885 si fece sempre più difficile, obbligandolo a dividersi dalla famiglia, e nel 1886, dopo aver partecipato all’ultima esposizione degli impressionisti, si spostò a Pont-Aven in Bretagna, dove conobbe Emile Bernard. In quello stesso anno conobbe Van Gogh a Parigi. L’anno dopo Gauguin si imbarcò per Panama, un altro fallimento che non fece altro che peggiorare la situazione. Il secondo soggiorno in Bretagna fu nel 1888, e in questo ambito furono gettate le basi per la nascita del simbolismo. In quello stesso anno si consumava la triste convivenza con Vincent van Gogh ad Arles.
Tra il 1889 e il 1890 Gauguin tomò ancora a Pont-Aven. Intanto aveva esposto al Caffè Volpini con il gruppo dei simbolisti sintetici. Nel 1891 Gauguin partì per Tahiti; dopo un anno il suo precario stato di salute lo costrinse a ritornare in Francia. Nel 1895 tornò di nuovo a Papeete dove, vivendo tra mille difficoltà, tentò persino il suicidio.
Paul Gauguin morì l’8 maggio del 1903.
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CRISTO GIALLO (1889)
Paul Gauguin (1848-1903)
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo
Olio su tela cm 92 × 73
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1 – PAUL GAUGUIN – Vita e opere
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