BONAPARTE AL PONTE DI ARCOLE - Antoine-Jean Gros

BONAPARTE AL PONTE DI ARCOLE (1796)
Antoine-Jean Gros (1771–1835)
Museo del Louvre, Parigi
Olio su tela cm 73 x 59

Il ritratto raffigura Napoleone mentre, nel corso di una battaglia contro gli Austriaci, pianta una bandiera sul ponte di Arcole, incitando così i suoi uomini alla vittoria. Il celebre dipinto viene considerato il prototipo del ritratto romantico ed è inoltre la prima opera in cui Gros si è allontanato consapevolmente dai rigidi schemi della ritrattistica neoclassica. Il pittore ha optato per un disegno più libero, con contorni più mossi e fluidi, i colori resi con colpi di pennello vivi e rapidi. Bonaparte viene colto durante il compimento di un gesto eroico, che tuttavia non contiene né eccessiva enfasi, né retorica, che mette in evidenza il suo volto giovane e scavato, i suoi occhi decisi rivolti verso i soldati che si intuiscono venire verso di lui. L’immediatezza dell’immagine “co1ta dal vivo” fa comprendere come Gros fosse personalmente coinvolto dall’avvenimento che stava rappresentando. E la spontaneità del ritratto è forse anche dovuta al fatto che Napoleone concedeva al pittore solo pochi momenti per le pose, tanto che Gros se ne lamentava scrivendo alla madre.

Il dipinto è lo schizzo del ritratto oggi conservato a Versailles. Bonaparte al Ponte di Arcole venne eseguito da Gros durante l’inverno del 1796 a Milano, e precisamente a Palazzo Serbelloni, residenza di Napoleone, dove fu ospitato lo stesso pittore durante il soggiorno in città. La migliore testimonianza sull’opera è fornita dallo stesso Gros, che raccontò tutta la vicenda legata al ritratto in una lettera alla madre, datata 16 novembre 1796. Si conosce un altro disegno preparatorio conservato nella collezione Camuccini a Cantalupo.

Autoritratto (1795)
Antoine-Jean Gros (1771–1835)
Palazzo di Versailles
Olio su tela cm 49 x 40