LA BAIA DI WEYMOUTH - John Constable

LA BAIA DI WEYMOUTH (1816 circa)
John Constable (1776–1837)
Victoria and Albert Museum, Londra
Olio su cartone cm 20,3 x 24,7

L’opera, firmata sul verso dall’autore, è concordemente assegnata al periodo di soggiorno nella casa dell’amico John Fisher. Si tratta di una passeggiata notturna fatta tra l’ottobre e il novembre 1816, come del resto confermano altri dipinti e un disegno datato, che analogamente raffigurano la costa del Dorset tra Osmington, Weymouth e Portland. L`ambientazione e la raffigurazione dell’atmosfera sono rese con uno stile drammatico, il fatto che il cugino del pittore fosse affondato con la propria barca in quella baia costituiva un precedente non indifferente. L’orizzonte basso, il cielo scuro carico di nuvole tempestose che si rispecchiano nel mare increspato, l’imponente scogliera bruna che racchiude la baia, determinano la maestosa grandiosità del paesaggio. La tecnica usata per dipingere il cielo sembra ispirata da Turner, artista che, nella resa dei suoi cieli grigi e nuvolosi, fu influenzato dalla pittura olandese del XVII secolo. Constable vi aggiunse la sua “neve”, ovvero i molteplici tocchi bianchi che sono disseminati sulle varie tonalità di marrone e di grigio, che generano lo scintillio della luce tra le nubi e sul mare.

Questo cartone ebbe notorietà grazie ad un’acquaforte incisa da David Lucas per la serie intitolata English Landscape, pubblicata dal giugno l830. I critici non mancarono tuttavia di descriverlo come “schizzo di una spiaggia deserta senza interesse” durante l’esposizione del 1819 al British Institute. Il soggetto fu ripreso da Constable nel 1824 in una tela di medie dimensioni oggi alla National Gallery di Londra. Il più noto dipinto di tema analogo, conservato al Louvre, già erroneamente ritenuto una veduta della spiaggia di Osmington, è attualmente considerato una imitazione, probabilmente realizzata sulla base dell’acquaforte precedentemente ricordata.