Autoritratto di Pieter Paul Rubens (1623)
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Pieter Paul Rubens nacque il 28 giungo 1577 a Siegen, in Germania, da un avvocato calvinista fuggito dalla sua città natale, Anversa. Dopo la morte del padre, Pieter Paul e i fratelli tornarono con la madre, Maria, ad Anversa dove il giovane compì la sua formazione presso le botteghe del Van Noort (1593) e del Van Veen (1594-1598). Nel 1598 risulta già iscritto fra i maestri della Gilda di San Luca. Nel maggio del 1600 Rubens partì alla volta dell’Italia per compiere un lungo viaggio di studio. Dopo una sosta a Venezia il pittore si stabilì a Mantova, alla corte del duca Vincenzo Gonzaga, che lo assunse come ritrattista. Negli anni 1601-1602 Rubens fu a Roma, sotto la protezione del cardinale Alessandro Montalto, dove ottenne la prima commissione pubblica: tre pale d’altare: L’esaltazione della Croce.., Gesù coronato di spine.., Erezione della Croce, per la cappella di Sant’Elena in Santa Croce di Gerusalemme, oggi a Grasse-les-Cannes, Hôpital. Rimasto in contatto con il Gonzaga, Rubens alternò l’attività pittorica agli incarichi diplomatici e politici.
Nel 1603 fu inviato a Madrid per consegnare al re di Spagna e al duca di Lenna alcune copie da celebri opere di Raffaello. Nel 1605 Rubens terminò le tele per la chiesa della Santissima Trinità di Mantova, poi si stabilì a Roma dove rimase fino al 1608, quando dipinse il suo capolavoro italiano: l’Adorazione dei pastori di Fermo. Dal 1609 Rubens fu al servizio della corte dei Paesi Bassi. Nell’ottobre del 1609 Rubens aveva sposato Isabella Brant, che morirà nel 1626. Nel 1621 Maria de’ Medici, reggente di Francia, lo chiamò a Parigi per affidargli la decorazione di una galleria nel Palazzo del Luxembourg con 22 tele rappresentanti la vita della regina. Nel 1630 si sposerà con Hèlène Fourment. Rubens morì di gotta ad Anversa nel maggio del 1640.
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La adorazione dei pastori (La notte) 1608
Peter Paul Rubens (1577–1640)
Pinacoteca civica (Fermo)
Olio su tela cm 300 × 192
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Immagine di copertina:
Paesaggio con un arcobaleno (1636 circa)
Peter Paul Rubens (1577–1640)
Wallace Collection, Londra
Olio su tavola cm 135,6 x 235
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