AUTORITRATTO (1854-1855)
Edgar Degas (1834–1917)
Museo d’Orsay, Parigi
Olio su tela cm 81 × 64,5
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EDGAR DEGAS
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Hilaire-Gemain Edgar Degas (all’anagrafe de Gas) nacque a Parigi nel 1834. Rimasto orfano a tredici anni, fu il padre, un banchiere appassionato di musica e di arte, a indirizzarlo agli studi di giurisprudenza, favorendo nel contempo i suoi interessi artistici. Il suo primo apprendistato si svolse presso gli ateliers dei pittori Felix Barrias e Louis Lamothe, quindi, nel 1855, entrò all’Accademia di Belle Arti. Fondamentale per la sua prima formazione fu senza dubbio il viaggio compiuto in Italia nel 1856, durante il quale, visitando Napoli, Roma e Firenze si dedicò allo studio di Signorelli, Botticelli, Raffaello e degli altri maestri del Rinascimento. Tornato dal viaggio Degas si occupò principalmente di ritrattistica e temi storici.
Dal 1866 iniziò a frequentare il Café Guerbois insieme a Duranty, Zola e Manet, e con quest’ultimo, durante la guerra franco-prussiana, nel 1870, si arruolò nell`artiglieria. Alla fine del conflitto insieme al fratello si recò negli Stati Uniti, presso dei parenti, in cerca di fortuna. Ma Degas tornò a Parigi e, nonostante mantenesse ancora vivo il suo legame con la pittura realistica, prese ad occuparsi attivamente dell’organizzazione della prima mostra degli Impressionisti. La sua residenza parigina fu più volte spezzata dai viaggi compiuti a Londra, Svizzera, Spagna e Monaco, luoghi questi che tutto sommato non fornirono a Degas spunti per nuovi soggetti tanto che le sue opere ritraggono personaggi e luoghi strettamente legati a Parigi, basti pensare alle molteplici versioni dell’Opéra popolata da ballerine e musicisti. Nonostante la grande fama raggiunta sia come pittore che come scultore, Degas dovette abbandonare l’attività a causa della progressiva perdita della vista che nel giro di pochi anni lo portò alla cecità totale. Ormai infermo da molto tempo l’artista si spense a Parigi nel 1917.
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Immagine di copertina:
Autoritratto (1857 circa)
Edgar Degas (1834–1917)
Olio su carta montata su tela cm 25 × 18
Collezione privata
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