LA SCOPERTA DI TROIA

Heinrich Schliemann

Heinrich Schliemann aveva solo sette anni quando suo padre gli fece un dono di Natale che avrebbe cambiato la sua vita e aggiunto un importante capitolo alla storia dell’archeologia: un volume illustrato che conteneva un’incisione raffigurante l’incendio di Troia, avvenuto dopo la conquista della città da parte dei Greci, che l’assediavano, stando alla testimonianza omerica, da 10 anni.
Dal momento in cui vide quell’immagine, un’autentica ossessione riempì la mente del giovane Heinrich: trovare le rovine di Troia e provare al mondo scettico che i racconti di Omero non erano fantasie poetiche, ma pura realtà. Sembrava un sogno irrealizzabile per il figlio d’un povero pastore protestante, che appena adolescente fu costretto a lavorare come garzone di drogheria.
Eppure, per prepararsi a realizzare il suo sogno, il giovane Schliemann imparò da solo il greco classico, per poter leggere l’Iliade di Omero nell’originale. E cominciò a costruirsi una fortuna: in poco tempo si fece strada nel commercio, tanto da potersi ritirare quando aveva da poco superato la quarantina. Poi, romantico come sempre, persuase l’arcivescovo di Atene a trovargli la moglie ideale, una greca che doveva rispondere a quattro condizioni essenziali: essere povera, essere giovane e bella, avere un temperamento generoso e conoscere bene le opere di Omero.
Sorprendentemente, questo “uccello raro” fu scovato nel 1869. Era una graziosa ateniese che si chiamava Sophia Engastromenos, non ancora ventenne.

Ha inizio la grande avventura

Coi nomi di Ettore, Achille e Aiace che tornavano continuamente nelle loro conversazioni, Schliemann e la giovane sposa si misero in viaggio verso i Dardanelli, per individuare la “ventosa pianura di Troia” descritta da Omero. Il “fanatico” dilettante riteneva, anche in base a una tradizione locale, che Troia si trovasse a Hissarlik, un villaggio posto su un’altura di 54 metri, di fronte alla città di Gallipoli, più che altro perché questo concordava con le sue conoscenze omeriche e perché si sapeva che conteneva antiche rovine.
L’archeologia non era, allora, la scienza esatta che sarebbe diventata in seguito, e Schliemann non aveva mai effettuato scavi archeologici. Assoldò un esercito di 100 operai e fece scavare loro una buca profonda, nel ripido versante nord di Hissarlik, per vedere che cosa c’era sotto. Ben presto, Schliemann si trovò di fronte a un confuso ammasso di rovine, che furono più tardi identificate come gli strati corrispondenti a nove diverse installazioni, una sopra l’altra.
Schliemann continuò a scavare finché riuscì a portare alla luce quelli che ritenne i bastioni della città perduta, alti sette metri: proprio le stesse mura dalle quali Paride aveva scrutato l’avanzare delle armate greche, venute a vendicare il ratto di Elena, e attorno alle quali erano morti tanti valorosi eroi.

Il tesoro della bella Elena

Il 14 giugno 1873, dopo due anni di lavoro, uno straordinario premio veniva a compensare la fede di Schliemann: un incredibile ammasso di 8.700 pezzi di gioielli d’oro. Il pezzo più fantastico era costituito da un diadema composto da 16.000 lamine d’oro puro. Con gli occhi pieni di lacrime, Schliemann lo pose sul capo della moglie, l’abbracciò e le disse:
“Tesoro, questo e il più bel momento delle nostre vite. Tu sei Elena di Troia rediviva!”. Era, in verità, un lieto fine di tipo romantico; ma Schliemann si era sbagliato. La città sepolta che aveva trovato non era Troia, bensì un’altra città, ancora più antica. E il diadema, che risaliva al 2300 a.C. circa, era stato portato da un’altra principessa, 1.000 anni prima che Elena venisse al mondo.
Gli studiosi di oggi ritengono infatti che la Troia omerica sia stata distrutta circa nel 1200 a.C. e l’hanno identificata col terzo strato di rovine, a partire dall’alto, trovate da Schliemann.

Sophia Schliemann indossa una parte del tesoro

La caccia a un fantasma

Il tesoro trovato da Schliemann apparteneva a un’altra città, sepolta vicino alla base dell’Hissarlik. Più tardi, Schliemann riconobbe l’errore. Tuttavia, gli archeologi gli hanno attribuito il merito di aver rinvenuto la Troia omerica, e di aver scoperto anche una città più antica, risalente all”Età del Bronzo. Mica male per un garzone di droghiere che aveva dedicato la sua vita a inseguire un sogno infantile!