STORIA DELLA MUSICA

IL MEDIO EVO 400-1420

I MENESTRELLI

Nel Medioevo i menestrelli erano musicisti e cantanti che prestavano servizio nelle corti dei sovrani e nelle dimore dei nobili. Altri vivevano nelle città e suonavano in occasione di cerimonie pubbliche e di feste popolari, dove si esibivano come ‘suonatori ambulanti’.

Molto di quello che sappiamo oggi dei menestrelli lo dobbiamo alle illustrazioni medievali, perchè raramente essi trascrivevano la musica che eseguivano. Le loro origini risalgono all’epoca romana, ma affondano le loro radici in due tradizioni: nella poesia dei trovatori del secolo XII e nelle canzoni argute con melodie ballabili popolari dei ‘gleemen‘ inglesi e degli ‘jongleurs‘ francesi (intrattenitori itineranti che offrivano esibizioni musicali e teatrali). Per la Chiesa la loro arte rasentava l’oscenità ed era considerata un reato, seppur minore.

Nel Trecento il termine ‘menestrello’ definiva ormai tutti gli artisti che si guadagnavano da vivere componendo e suonando musica.

Molti menestrelli raffinati erano in realtà cavalieri decaduti, monaci colti che volevano evadere dalla vita claustrale o figli di artigiani che amavano la musica. Per suonare davanti a un pubblico di nobili occorreva un repertorio classico: i menestrelli dovevano conoscere i racconti epici in versi, le eleganti canzoni d’amore dei trovatori e le vivaci melodie ballabili che accompagnavano feste e banchetti.

Per ottenere un impiego presso le corti anche la conoscenza del galateo e la cura dell’abbigliamento erano importanti, così come era fondamentale possedere un cavallo per raggiungere i vari luoghi in cui dovevano esibirsi. I menestrelli ambulanti, invece, si spostavano a piedi con il loro violino o piffero e il tabor (un piccolo tamburo medievale) sulla schiena; si esibivano i nelle taverne, durante i matrimoni, e in occasione delle cerimonie pubbliche.

Con la crescita delle città, anche i menestrelli itineranti cominciarono a cercare un impiego stabile e nel corso degli anni formarono delle corporazioni per tutelare il salario e le condizioni di lavoro. Nel Cinquecento l’era del menestrello di corte era ormai al tramonto; da allora i menestrelli più raffinati vennero chiamati ‘musicisti’ ed entrarono a far parte dei gruppi musicali stabili di corre.

I menestrelli itineranti, invece, furono considerati dei vagabondi.

LA SOCIETÀ DEL TEMPO

Ai menestrelli veniva concesso di assentarsi dai luoghi in cui prestavano servizio per frequentare delle ‘scuole’ annuali. Questi incontri si tenevano durante la Quaresima nei Paesi Bassi.

Il nobile francese Guisbert de Poicibot divenne monaco per volere del padre, ma presto abbandonò la vita monastica per diventare menestrello. Il maggior benefattore del suo monastero era un trovatore: cosi egli ricevette un cavallo e uno strumento con cui iniziare la sua nuova carriera.

Nell’Europa medievale molti erano gli intrighi di corte. Il menestrello in servizio a corte poteva vedere e udire molte cose ed era quindi frequente che venisse pagato per mantenere un segreto o fungere da spia.

Nel secolo XII furono abbattute numerose foreste per far posto a strade. In prossimità di esse furono costruite anche delle cisterne per abbeverare i cavalli e degli ostelli per ospitare mercanti e pellegrini. Questi progressi resero più facili gli spostamenti dei menestrelli itineranti: la loro musica varcò i contini locali.

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