MADONNA LITTA (1490 circa)
Leonardo da Vinci (452–1519)
Museo dell’Ermitage, San Pietroburgo
Olio su tavola cm 42 x 33
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La Madonna Litta, detta anche Madonna che allatta, è stata attribuita da molti studiosi agli allievi milanesi di Leonardo che potrebbero aver eseguito il dipinto senza l’intervento diretto del maestro, utilizzandone un disegno o un cartone.
L’ipotesi più credibile è che si possa trattare di un’opera eseguita da Leonardo durante il suo primo soggiorno milanese e ultimata successivamente da uno dei suoi allievi, forse Boltraffio.
Leonardo aveva trovato a Milano una scuola pittorica in pieno sviluppo, che opponeva al plasticismo toscano una prospettiva, una luce, un senso dello spazio completamente diversi. I pittori lombardi si interessavano ai problemi che preoccupavano il maestro: la resa della luce, dell’ombra, dell’atmosfera. Dall`incontro del pittore toscano con il terreno lombardo ha origine quel “leonardismo” che ebbe al suo seguito artisti come Ambrogio De Predis, Boltraffio, Solario, Cesare da Sesto, Marco d’Oggiono e altri. La Madonna Litta presenta affinità strutturali con la Madonna del Garofano della Pinacoteca di Monaco, sebbene il ritmo della composizione e il modellato della prima siano più moderni e il colore abbia una densità che non si sperde nello “sfumato” tipico delle opere di Leonardo. Derivazioni della Madonna Litta si hanno in altre tavole di analogo soggetto, eseguite dagli allievi, quali il dipinto del Museo Poldi-Pezzoli o quello della collezione Borromeo a Milano, attribuito a Bernardino dei Conti.
La Madonna Litta appartenne alla famiglia Visconti di Milano prima di passare, per eredità, ai Litta. Nel 1865 fu acquistata dallo zar Alessandro II per l’Ermitage, in questo Museo fu trasportata dalla tavola alla tela e ciò fu causa di sensibili danni ai pigmenti. Il disegno, Testa di giovane donna, eseguito a tratti argentei e bianchi su carta verde pallido e utilizzato come studio per la testa della Madonna, è oggi conservato al Louvre di Parigi.
Testa di giovane donna, Parigi, Museo del Louvre
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