PRIME DONNE

La cantante Arnould in un ritratto di Jean Baptiste Greuze

STORIA DELLA MUSICA

IL CLASSICISMO: 1750-1810

Le opere composte da Gluck e Mozart differivano dalle precedenti anche per l’impegno richiesto ai cantanti, che dovevano cantare con una nuova enfasi e offrire un’interpretazione più realistica.

Gluck ruppe con la tradizione secondo la quale le opere erano un pretesto per esaltare le doti vocali delle prime donne. La scomparsa dei castrati e la loro sostituzione con i baritoni e i tenori per le parti maschili contribuì fortemente ad introdurre una nota di realismo sul palcoscenico; anche le parti femminili dovettero adeguarsi alle nuove richieste.

Per la sua prima opera parigina, lfigenia in Aulide (1774), Gluck scritturò una cantante di grande personalità: Madeleine-Sophie Arnould. Molto amata dai parigini oltre che per il suo grande talento per l’arguto sarcasmo, fu scelta anche per la parte di Euridice.

Per le altre opere francesi, Alceste, Armida e Ifìgenia in Tauride, Gluck preferì però una cantante dalla voce più potente, Rosalie Levasseur.

Quando Mozart compose le sue opere liriche più mature scelse delle ottime soprano. Come tutti i compositori operistici, Mozart scriveva la sua musica in modo da esaltare le qualità dei cantanti. I suoi ruoli sono indicativi delle caratteristiche delle interpreti delle sue opere.

La sua preferita fu Nancy Storace, una cantante londinese che aveva avuto successo in Italia prima di essere scritturata nel 1783 per la nuova compagnia dell’Opera italiana di Vienna. Mozart creò per lei la deliziosa Susanna in Le nozze di Figaro e quando la Storace se ne andò a Londra le dedicò un’aria per il suo concerto di addio: Ch’io mi scordi te? Non temer, amato bene, un’aria che ha suscitato varie interpretazioni sul tipo di rapporto tra i due.

Mozart non era altrettanto affascinato dalla celebre Adriana Ferraresi del Bene, alla quale affidò il ruolo di Fiordiligi in Così fan tutte (1790). La Ferraresi, personaggio insopportabilmente borioso, era l’amante di Lorenzo Da Ponte, il librettista di Mozart . Su insistenza di questi, Mozart scrisse due nuove arie per la Ferraresi nel ruolo di Susanna nella nuova versione di Le nozze di Figaro del 1789. A proposito di una di queste arie, Mozart osservò acidamente che sarebbe piaciuta al pubblico “se solo fosse capace di cantarla senza artificio, della qual cosa non sono affatto certo”. Si riferiva alla Ferraresi.

LA SOCIETÀ DEL TEMPO

Una delle soprano più celebrate della seconda metà del Settecento fu Caterina Gabrielli, che cantò nei principali teatri d’opera europei.

Leopold Mozart e suo figlio Wolfgang la conobbero a Milano nel 1771. Mentre Wolfgang diede un giudizio equilibrato di qualità e diletti della cantante, il brusco Leopold la liquidò in due parole definendola una “sciocca presuntuosa”.

II periodo classico si distinse per il cosmopolitismo della sua élite culturale. Uno dei fattori che univano la popolazione colta d’Europa era l’uso del francese come prima lingua.

Per esempio, l’imperatrice Maria Teresa d’Austria scriveva ai propri figli in francese e anche Mozart e Gluck conversavano usando l’idioma d’oltralpe.